Victor Hugo

Victor Hugo by Philip Stevens has been translated into French by our Library Assistant, Valérie Noël. 

Victor Hugo, le plus grande poète de France et romancier de talent, orateur et artiste, est venu à Jersey en août 1852 comme exilé, ayant été proscrit par Louis- Napoléon. Bien que cette période et les événements de l'époque soient bien documentés, ce n'est seulement qu'en 1985, le centenaire de sa mort, qu'une étude détaillée de ses années à Jersey a été publiée en première édition de ce livre.

Cette nouvelle édition décrit la vie quotidienne de la famille Hugo et des autres réfugiés chassés de France par Louis-Napoléon. Certains vont réussir à maintenir une campagne de propagande en introduisant clandestinement des pamphlets en France. La colère de Victor Hugo s’apaise cependant sous l’influence des mers changeantes et de la campagne tranquille de Jersey. Il se distancie peu à peu de la politique des proscrits, bien qu’il trouve le temps d’essayer de sauver Tapner de la potence, un meurtrier à Guernsey, et Hubert, un espion bonapartiste, de la colère des réfugiés.

La guerre de Crimée va  changer l’attitude des autorités britanniques envers les exilés, qui sont  une source de contrariété pour Louis-Napoléon et une source d’embarras pour l’alliance anglo-française. Une lettre ouverte à la Reine Victoria, légèrement insultante, publiée par un exilé installé à Londres. Felix Pyat, en fournit le prétexte. Suite à la tempête de protestations un meeting à Jersey demande leur expulsion. Hugo et sa famille, ainsi que de nombreux réfugiés parmi les plus actifs, sont expulsés ;  Hugo s’en va à Guernsey. Il retourne à Jersey en 1860 pour un banquet en l’honneur de Garibaldi. Lors de cette grande réconciliation, il fait l’éloge de l’île.

Ce livre est l’histoire de l’amour de Victor Hugo pour Jersey et les effets de l’île sur lui, et le compte-rendu d’une importante période de sa vie. Le texte, soigneusement documenté et facile à lire, tiré de sources manuscrites et de journaux de l’époque, est illustré par des photographies originales prises à l’époque par Charles Hugo et Auguste Vacquerie, et quelques-uns des croquis de Victor Hugo. Cet ouvrage recevra un accueil favorable, non seulement au-delà des côtes de Jersey, mais surtout sur l’île elle-même.